O confronto entre Al-Ittihad e Al-Hilal, válido pelas semifinais da Copa do Rei Saudita, prometia ser um dos jogos mais empolgantes da temporada, e não decepcionou. Em uma partida cheia de emoções, gols e drama, o Al-Ittihad, liderado pelo craque francês Karim Benzema, superou o Al-Hilal, comandado pelo técnico português Jorge Jesus, na disputa por pênaltis, garantindo sua vaga na grande final do torneio.
Primeiro Tempo: Domínio e Equilíbrio
A partida, disputada no King Fahd International Stadium em Riade, atraiu uma multidão apaixonada, com torcedores de ambos os lados criando uma atmosfera elétrica. Desde o apito inicial, ficou claro que o jogo seria decidido nos detalhes. O Al-Hilal, sob o comando técnico de Jorge Jesus, iniciou com uma estratégia de pressão alta, tentando sufocar a saída de bola do Al-Ittihad. Essa abordagem quase deu frutos logo aos 10 minutos, quando Michael, o atacante brasileiro, arriscou um chute de fora da área que exigiu uma grande defesa de Marcelo Grohe, goleiro do Al-Ittihad.
Por outro lado, o Al-Ittihad apostava em transições rápidas e no talento individual de Karim Benzema. O atacante, vencedor da Bola de Ouro em 2022, era o centro das atenções, com sua habilidade em segurar a bola e organizar jogadas ofensivas. Aos 25 minutos, Benzema protagonizou uma bela jogada ao driblar dois defensores e servir Romarinho, que chutou por cima do gol, desperdiçando uma boa chance.
O primeiro tempo terminou sem gols, mas com muita intensidade e equilíbrio. Enquanto o Al-Hilal parecia mais organizado taticamente, o Al-Ittihad mostrava-se perigoso nos contra-ataques, mantendo o duelo em aberto.
Segundo Tempo: Emoções e Gols
A segunda etapa começou com o Al-Hilal impondo mais ritmo. Aos 52 minutos, Salem Al-Dawsari abriu o placar para o Al-Hilal. Em uma jogada bem trabalhada pela esquerda, ele recebeu um cruzamento rasteiro de Malcom e finalizou com precisão no canto direito de Grohe. O gol inflamou os torcedores do Al-Hilal e colocou pressão sobre o Al-Ittihad.
No entanto, o Al-Ittihad respondeu rapidamente. Apenas 10 minutos depois, Benzema demonstrou porque é considerado um dos melhores atacantes de sua geração. Ele aproveitou uma falha da defesa adversária, roubou a bola próximo à área e empatou com um chute colocado, sem chances para o goleiro Al-Mayouf. O gol trouxe nova vida ao Al-Ittihad, que passou a pressionar mais.
Com o jogo empatado, ambas as equipes buscaram o gol da vitória. Jorge Jesus fez substituições ofensivas, incluindo a entrada de Aleksandar Mitrović, buscando dar mais presença no ataque. Do lado do Al-Ittihad, Nuno Espírito Santo apostou na consistência defensiva e em saídas rápidas com Romarinho e Benzema. Apesar das chances criadas, nenhuma das equipes conseguiu marcar novamente no tempo regulamentar.
Prorrogação: Drama e Resiliência
Na prorrogação, o cansaço começou a pesar. Mesmo assim, o jogo manteve-se intenso, com oportunidades de ambos os lados. Aos 108 minutos, Mitrović quase colocou o Al-Hilal à frente novamente, mas sua cabeçada explodiu no travessão. Pouco depois, Benzema quase decidiu o jogo em uma cobrança de falta que passou raspando a trave.
Apesar do esforço das duas equipes, o placar permaneceu 1 a 1, levando a decisão para os pênaltis. A tensão tomou conta do estádio, com torcedores dos dois lados acompanhando cada cobrança com apreensão.
Disputa por Pênaltis: Heróis e Decepções
Nos pênaltis, a experiência dos jogadores do Al-Ittihad fez a diferença. Benzema converteu a primeira cobrança com tranquilidade, dando confiança ao time. Marcelo Grohe, por sua vez, brilhou ao defender as cobranças de Al-Dawsari e Malcom, garantindo uma vantagem decisiva para o Al-Ittihad.
Do lado do Al-Hilal, Mitrović e Michael converteram suas cobranças, mas o erro de Al-Dawsari acabou sendo fatal. Pelo Al-Ittihad, todos os cobradores foram eficientes, e a cobrança decisiva ficou nos pés de Romarinho, que não desperdiçou, selando a vitória por 4 a 2 nos pênaltis.
Análise do Jogo
A vitória do Al-Ittihad foi um reflexo de sua resiliência e da liderança de Benzema. O craque francês não apenas marcou um gol crucial durante o jogo, mas também converteu seu pênalti com classe. O técnico Nuno Espírito Santo também merece crédito por sua abordagem tática, que conseguiu neutralizar as investidas do Al-Hilal em momentos críticos.
Por outro lado, o Al-Hilal mostrou qualidade, mas pecou na definição. A equipe de Jorge Jesus criou boas chances, mas falhou em aproveitá-las. Além disso, os erros nos pênaltis acabaram custando caro, encerrando o sonho de conquistar a Copa do Rei Saudita nesta temporada.
Impacto e Próximos Passos
Com a vitória, o Al-Ittihad avança à final da Copa do Rei Saudita, onde enfrentará o vencedor do confronto entre Al-Nassr e Al-Shabab. A equipe entra como uma das favoritas ao título, especialmente com Benzema em grande fase.
Para o Al-Hilal, resta focar nas outras competições, incluindo a Liga Saudita e a Liga dos Campeões da Ásia. Jorge Jesus, conhecido por sua capacidade de recuperar equipes após derrotas difíceis, certamente buscará ajustar os erros e manter o time competitivo nos próximos desafios.
A partida entre Al-Ittihad e Al-Hilal foi um espetáculo que destacou o crescente nível do futebol saudita. Com jogadores de renome internacional e treinadores experientes, o país tem atraído atenção global, oferecendo jogos de alta qualidade e emoções intensas.
Karim Benzema mais uma vez provou ser decisivo, consolidando seu papel como uma das maiores estrelas da liga. Sua liderança e habilidade serão cruciais para as ambições do Al-Ittihad, que agora sonha em levantar o troféu da Copa do Rei Saudita e continuar fazendo história no futebol local.
